북대서양조약기구, 나토가 러시아에 파병된 북한군이 효과적으로 활용되지 못하고 있으며 전사자 대량 발생이 불가피할 것이라고 봤습니다.
롭 바우어 나토 군사위원장은 현지시간 16일 벨기에 브뤼셀에서 나토 국방총장회의가 끝난 뒤 열린 기자회견에서 “북한군은 대규모 인원이 전사하게 될 방식으로 활용되고 있다”고 밝혔습니다.
특히 언어 장벽 문제를 언급하며 “러시아군과 북한군 간 조율이 현실적으로 불가능하다”면서 이미 쿠르스크 지역에 파병된 약 1만1천명의 북한군 가운데 3분의 1가량이 다치거나 전사했다고 확인했습니다.
그러면서 “북한을 (우크라이나 전쟁에) 이런 식으로 참전시킨 건 전략적 실수”라고 강조했습니다.
이어 “북한이 공개적으로 러시아에 무기를 제공하고 있고, 러시아도 북한에 (대가로) 무기를 주고 있다”며 “이는 대한민국뿐 아니라 한반도에 군대를 주둔 중인 미국에도 문제가 된다”고 주장했습니다.
바우어 위원장은 이 과정에서 중국도 강하게 비판했습니다.
중국이 직접 무기를 제공하진 않지만 러시아 군산복합체를 적극적으로 지원하고 있다면서 “서구와 좋은 관계를 유지하고 유엔 헌장을 지지한다고 하면서 다른 한쪽에서 유럽에서 한창인 전쟁을 계속해서 부추기는 건 있을 수 없다”고 중국도 강하게 비판했습니다.
15일부터 1박2일 일정으로 열린 이번 국방총장회의에는 나토 32개 회원국과 한국의 손정환 합참 전략기획본부장을 비롯해 27개 파트너국 수석대표도 참석했습니다.
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신주원(nanjuhee@yna.co.kr)