미국 로스앤젤레스(LA)의 대형 산불로 집을 잃은 이재민이 수만 명에 달하는 것으로 추정되는 가운데, 이들의 주택 수요를 노리고 임대료를 대폭 올리는 집주인들이 나타나고 있습니다.
미국의 부동산 정보 사이트 질로우에는 최근 LA 다운타운에 있는 방 3개짜리 신식 아파트의 월 임대료가 8,500달러, 약 1천240만원으로 게시됐습니다.
이는 3개월 전인 지난해 10월의 월 5,500달러 대비 약 55% 오른 가격입니다.
LA 시내에 있는 방 3개, 욕실 4개짜리 집 주인은 지난해 9월 월 1만6천달러에 세입자를 구했으나, 최근 월 2만9천달러로 임대료를 거의 2배 가까이 올렸습니다.
LA 산불 사태 이후 임대료를 크게 올려 폭리를 취하려는 이들이 나타나자 당국은 이를 불법행위로 규정하고 엄하게 단속하겠다고 경고했습니다.
론 봅타 캘리포니아주 법무장관은 성명에서 법정 기준인 10% 한도를 초과해 임대료를 인상하는 것은 불법이라며 “재난 피해자들을 이용해 이익을 취해서는 안 된다”고 강조했습니다.
가격 폭리 행위는 경범죄로, 위반 시 1건당 최대 1년의 징역형과 1만달러의 벌금형에 처할 수 있습니다.
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신주원(nanjuhee@yna.co.kr)