[로이터 연합뉴스 자료사진 재판매 및 DB금지]도널드 트럼프 미국 대통령이 대대적인 연방정부 구조조정을 주도하고 있는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 곧 그 역할을 그만둘 것이라고 측근들에게 말했다고 미 정치전문매체 폴리티코가 보도했습니다.
폴리티코는 현지시간 2일, 트럼프 대통령이 내각 각료를 포함한 측근들에게 이같이 전했으며, 두 사람 역시 머스크가 곧 자신의 사업에 복귀하는 것으로 결정했다고 익명을 요구한 3명의 소식통을 인용해 전했습니다.
머스크는 트럼프 2기 행정부에서 정부효율부 수장을 맡아 연방 기관 규모를 축소하고 인력을 감축하는 대대적인 개혁 작업을 주도해왔습니다.
하지만 미 연방정부 공무원이면서도 윤리 및 이해충돌 규정에서 면제받는 ‘특별 피고용인’ 자격을 지닌 머스크가 관련법에 따라 1년에 130일 넘게 정부에서 일할 수 없는 점이 이러한 결정에 영향을 미친 것으로 보입니다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 31일 머스크가 130일 이상 정부에서 일할 가능성을 묻는 질문에 “어느 시점에 그는 돌아갈 것”이라며 “나는 그를 (정부에) 둘 수 있는 만큼 둘 것”이라고 말한 바 있습니다.
머스크 역시 지난달 27일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “5월 말까지 1조 달러, 우리돈 약 1천460조원의 연방 정부 비용 절감을 완료할 계획”이라며 이후 정부에서의 역할을 그만둘 것임을 시사했습니다.
폴리티코는 또 “소식통 중 한 명에 따르면 지난달 24일 각료 회의에서도 트럼프 대통령은 머스크가 곧 물러날 것이라고 말했다”고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 그동안 머스크의 연방정부 개혁 작업을 줄곧 지지해왔지만, 머스크의 일방적이고 거침없는 개혁 작업으로 인해 공화당이나 행정부 내부에서 불만이 커지고 있는 동시에 지난해 대선 참패 후 분열된 민주당이 결속하는 계기로 작용하는 등 트럼프 대통령에게는 정치적 부담으로 작용해왔습니다.
워싱턴 정호윤 특파원
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