규모 7.7의 강진이 발생한 미얀마는 여러 개의 지각판이 맞닿은 곳에 있어 이전부터 지진 위험지역으로 꼽혀왔습니다.
인도판과 유라시아판, 순다판, 버마판 등 최소 4개의 지각판 사이에 미얀마가 끼여 있습니다.
특히 이번 지진이 발생한 만달레이 인근은 인도판과 순다판, 또는 인도판과 버마판의 경계에 있는 ‘사가잉 단층’ 위에 놓여 있습니다.
인도 매체 인디아투데이 등에 따르면 사가잉 단층은 약 1천200㎞ 길이로 미얀마 국토를 남북으로 관통하고 있습니다.
이 단층 선상에는 이번 지진으로 큰 타격을 받은 제 2도시 만델레이를 비롯해 수도 네피도, 최대 도시 양곤 등 미얀마의 주요 도시가 자리 잡고 있습니다.
과거 미얀마에서 발생한 대규모 지진은 이 단층에서 일어난 경우가 많았습니다.
AFP통신은 미국 지질조사국(USGS) 자료를 인용해 1930년∼1956년 사가잉 단층 인근에서 규모 7.0 이상의 강진이 6차례 발생했다고 전했습니다.
인디아투데이는 사가잉 단층 일대에 오랜 지진 활동 역사가 있으며 1946년 규모 7.7의 강진과 2012년 규모 6.8의 강진 등 미얀마에서 발생한 강진이 사가잉 단층과 관련이 있다고 보도했습니다.
이 매체는 또한 과거 연구를 인용, 사가잉 단층에 맞닿은 인도판과 버마판이 서로 비스듬히 지나가고 있으며 1년에 11∼18㎜ 이동한다고 전했습니다.
인디아투데이는 “연간 최대 18㎜의 미끄러짐 속도는 지각판의 움직임이 상당하다는 것을 시사하며, 더 많은 에너지가 쌓여 강한 지진으로 이어질 수 있음을 의미한다”고 분석했습니다.
한편 이번 지진의 진원 깊이가 얕았던 점이 진앙에서 1천㎞가량 떨어진 태국 방콕 등지에도 큰 피해를 불러온 요인으로 꼽힙니다.
이번 지진의 진앙은 만달레이 서남서쪽 33㎞ 지점으로, 진원의 깊이는 10㎞로 관측됐습니다.
규모 7.7 강진 직후 인근에서 발생한 6.4의 여진의 진원 깊이도 10㎞였습니다.
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권정상(jusang@yna.co.kr)