도널드 트럼프 미국 행정부가 미얀마 강진 피해 복구 지원을 위해 현지에 파견한 국무부 산하 원조 기구인 국제개발처(USAID) 직원들을 해고해 논란이 일고 있습니다.
현지시간 9일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 USAID 직원 3명으로 구성된 지원 평가팀이 미얀마에 도착한 지 며칠 만인 지난 5일에 전원 해고됐다고 전·현직 USAID 관계자 3명이 전했습니다.
워싱턴DC·태국 방콕·필리핀 마닐라에서 개별적으로 미얀마로 날아온 이들은 지진 피해 지역인 만달레이에서 해고 통보 이메일을 직접 받은 것으로 알려졌습니다.
워싱턴DC의 USAID 직원들은 이들의 해고 소식을 듣고 충격을 받고 분노를 나타냈으며, 특히 이들이 강진 피해 현장에서 일하는 와중에 해고를 통보한 것은 잔혹하게 여겨졌다고 NYT는 전했습니다.
이제 그들이 미얀마에서 어떤 일을 할지 불확실하며, 이번 해고로 USAID 해체에도 일부 인도적·위기 지원을 지속하겠다는 마코 루비오 미 국무장관의 약속에 의문이 제기된다고 이 매체는 지적했습니다.
이에 대해 미 국무부는 미얀마에 파견된 이들이 야외에서 하룻밤을 보낸 후 건물에 머물고 있다면서 특정 직원의 고용 상태에 대해서는 언급하지 않겠다고 밝혔습니다.
미국은 미얀마 강진 피해에 총 900만 달러의 지원을 약속했지만, USAID 해체로 강진 대응을 준비하던 인력이 대부분 해고되는 등 원조 전달 시스템이 무너져 실제 지원은 이뤄지지 않은 상태입니다.
반면 미얀마 군사정권과 가까운 중국, 러시아는 지진 직후 즉각적으로 구조 인력·물자를 현지에 보내는 등 적극적인 지원에 나서고 있습니다.
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이성섭(leess@yna.co.kr)