세계 최대 코카인 생산국인 남미 콜롬비아에서 구스타보 페트로 대통령이 수년간 마약 중독 상태라는 주장이 제기돼 공방이 벌어지고 있습니다.
현지시간 23일 영국 일간 가디언에 따르면, 페트로 대통령의 충신이었던 알바로 레이바 전 외무장관은 자신의 SNS를 통해 이 같은 의혹을 퍼뜨렸습니다.
레이바 전 장관은 이날 자신의 ‘엑스(X·옛 트위터)’ 계정에 페트로 대통령에게 보내는 편지를 올리며, 지난 2023년 프랑스 파리 국빈 방문 상황을 도마 위에 올렸습니다.
그는 편지에서 “제가 각하의 마약 중독 문제를 확신할 수 있었던 것은 파리였습니다. 슬프게도 각하가 (마약 중독에서) 벗어나시는 일은 일어나지 않았습니다”라고 밝혔습니다.
당시 페트로 대통령이 공식 일정에서 무단 이탈해 이틀간 돌연 잠적했다면서, 이같은 “당혹스러운 순간들”이 마약 중독과 무관치 않다는 암시를 던졌습니다.
이외에도 페트로 대통령이 그간 지각이 잦고, 횡설수설하는 언행을 이어왔다고 레이바 전 장관은 주장했습니다.
레이바 전 장관은 페트로 대통령이 2022년 대선에서 콜롬비아 최초의 좌파 정권을 세운 이후 2년 간 외무 장관으로 가까운 거리에서 그를 보좌한 측근 중 한명입니다.
한편, 이 같은 주장에 페트로 대통령은 즉각 사실 무근이라는 입장을 밝혔습니다.
그는 “파리는 이틀 간 시간을 보낼 만한 공원, 박물관, 서점으로 가득 차있다”고 반문하고 “나에겐 파리에 사는 딸들과 손녀들이 있다”고도 반박했습니다.
페트로 대통령을 둘러싼 마약 중독설은 이번이 처음이 아닙니다.
앞서 지난 2023년에는 한 현지 매체가 마약 중독설을 보도했는데, 페트로 대통령 측이 ‘내가 중독된 건 모닝 커피밖에 없다”고 반박하기도 했습니다.
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박지운(zwoonie@yna.co.kr)